Forskersonen er forskning.nos side for debatt og forskernes egne tekster. Meninger i tekstene gir uttrykk for skribentenes holdninger. Hvis du ønsker å delta i debatten, kan du lese hvordan her.

Årets slagord for verdens munnhelsedag, «A happy mouth is a happy mind», har et budskap om å spre glede, og gir et friskt perspektiv på hvor viktig munnhelsen vår er for fysisk og psykisk velvære. 

For munnhelse handler ikke bare om tenner og tannkjøtt, men er også viktig for hvordan vi føler oss. Psykisk helse og munnhelse påvirker hverandre gjensidig.

Mye helse i et smil

Sykdom i munnhulen, kroniske smerter, eller usikkerhet knyttet til tannproblemer påvirker både selvtillit, sosialt liv, søvn, ernæring og evnen til å prestere på jobb eller skole. Dette kan igjen gå ut over vår psykiske helse i form av stress, uro og til og med depresjon.

På den andre siden kan en sunn munn og et friskt smil øke selvtilliten, redusere angst og gi oss mer tro på oss selv. Et smil har en utrolig kraft – det kan gi oss en positiv følelse, styrke kontakten med andre og gjøre det lettere å uttrykke oss.

Når vi smiler, frigjøres dopamin, endorfiner og serotonin. Dette gjør at vi føler oss bra, og fungerer også som naturlig smertelindring, senker stressnivå og styrker immunsystemet. De samme effektene oppnås hos den vi smiler til. Å ta godt vare på munnhelsen styrker ikke bare tennene, men gir også psykisk velvære og livskvalitet.

2 minutter to ganger om dagen

God munnhelse er viktig for alle. Barne- og ungdomstiden er livsfaser som er særlig avgjørende for å etablere gode vaner som varer livet ut. I forsknings- og innovasjonsprosjektet #Care4YoungTeeth<3 har tannhelsepersonell, produkt- og tjenestedesignere og forskere jobbet sammen med ungdommen selv mot et overordnet mål om å få ungdom til å ta gode munnhelsevalg.

Sammen har vi utviklet konseptet 2x2 for at alle skal få med seg at det er viktig å pusse tenner i to minutter – to ganger om dagen. Vi jobber med flere fylkeskommuner som tester ut budskapet 2x2 som del av en undervisningstime på ungdomskolen. Her lærer ungdommer om munnhelse gjennom spill, film og mulighet til å stille anonyme spørsmål.

Timen holdes av tannhelsepersonell som er vant til å snakke med barn og unge. Som viktig læringsarena for barn og unge er skolen en verdifull aktør når det gjelder å legge grunnlag for livslange, helsefremmende vaner.

Skam, smerte, lav selvtillit, sosial isolasjon 

Generelt har barn og unges munnhelse blitt mye bedre i løpet av de siste tiårene. Likevel har en god del av norske ungdommer opplevd munnhelseproblemer som karies («hull i tennene»), tannkjøttbetennelse eller syreskader.

Noen grupper av barn og ungdom er ekstra utsatt for problemer med munnhelsen. Disse er sårbare når det gjelder munnhelseutfordringer, og kan oppleve barrierer i form av begrenset tilgang til tannhelsetjenester og -produkter, språkutfordringer og mangel på informasjon, kunnskap og rutiner.

Enkelte barn og unge kan ha sensoriske utfordringer som gjør tannpuss vanskelig og som påvirker ernæring. For noen oppleves også undersøkelser og tannbehandling som svært vanskelig.

Konsekvensene av dårlig munnhelse i disse gruppene er ikke bare fysiske. Mange opplever smerte, problemer med å spise, og skam knyttet til tannstatusen sin. Dette kan igjen føre til lav selvtillit, sosial isolasjon og utfordringer på skolen eller i arbeidslivet.

Hvis slike problemer ikke tas tak i tidlig, kan de også føre til større helseutfordringer i voksen alder. Ved å jobbe for å utjevne forskjeller ved å løfte disse gruppene kan vi sikre at alle barn og ungdommer – uansett bakgrunn – får muligheten til et sunt smil og en lysere fremtid.

En sunn munn

Slagordet «A happy mouth is a happy mind» er mer enn bare en fengende frase – det er en viktig påminnelse om at munnhelsen påvirker hele livskvaliteten vår. Ved å ta vare på tenner og tannkjøtt, kan vi forbedre både fysisk og psykisk helse og forbedre velvære.

Årets slagord for verdens munnhelsedag minner oss på at gode munnhelsevalg ikke bare handler om å forebygge hull og tannkjøttsykdom, men også om å ta vare på egen helse og velvære.

Ved å ta gode valg for mat og drikke, pusse tennene to ganger om dagen, bruke tanntråd og gå til jevnlig til tannpleier eller tannlege, kan vi både bevare en sunn munn og legge til rette for en god selvfølelse og en god psykisk helse.

Aktuelt fra forskersonen:

Vi spurte nitti barn om hva slags hjelp de trenger – dette svarte de

Det finnes ingen vitenskapelige grunnlag for blodtype­dietten