Den 23. juli 2021 vedtok FNs generalforsamling et tillegg til FNs bærekraftsmål som handler om syn og øyehelse. Med dette anerkjenner FN at det å sikre befolkningen godt syn og god øyehelse spiller en sentral rolle for å kunne utrydde fattigdom, bekjempe ulikhet og stoppe klimaendringene innen 2030.

Også et problem i Norge

Alle land som er medlemmer i FN, inkludert Norge, har forpliktet seg til å sikre full tilgang til syn- og øyehelsetjenester for befolkningen. Dette betyr en forpliktelse til å gjøre syn og øyehelse til en integrert del av helsevesenet innen 2030. Forpliktelsen innebærer å hjelpe mennesker som lever med synstap eller blindhet som kan forebygges eller behandles.

Helt vanlige synsproblemer, slik som nærsynthet og langsynthet, er synsproblemer som enkelt kan korrigeres med briller og/eller kontaktlinser. Den største andelen av dem som lever med synstap i dag har et helt vanlig synsproblem og kan få godt syn med riktig korreksjon.

Utrolig nok er dette et problem, ikke bare i utviklingsland, men også i det vestlige Europa og i Norge.

Halvparten av elevene i videregående skole får ikke nødvendig hjelp

Forskning gjennomført ved Universitetet i Sørøst-Norge (USN) viser at ukorrigerte synsproblemer er et betydelig problem blant barn og unge i Norge. Norske politikere har en viktig jobb å gjøre, når mer enn halvparten av elevene som har vanlige synsproblemer i videregående skole, ikke får den synskorreksjonen de trenger.

Godt syn er avgjørende for at barn og ungdom skal ha mulighet til å henge med faglig i barne- og ungdomsskolen, for at de skal kunne gjøre de valgene de ønsker når de starter i videregående skole, og for å kunne fullføre videregående skole. Akademiske prestasjoner i barne- og ungdomsskolen gir grunnlaget for å mestre og fullføre videregående skole. Mestringsfølelse, ferdigheter, kunnskap og utdanning henger sammen med både videre levevilkår og langtidshelsen til den enkelte, i alle land i verden – også i Norge.

Barn og unge har en krevende synshverdag

Enhver voksen person som er nærsynt eller har behov for lesebrille eller databrille, vet at en ikke kan fungere i dagliglivet uten synskorreksjonen. Det er avgjørende å kunne se godt på lang avstand, og det krever godt syn å sitte i timevis foran en dataskjerm.

Barn og unge opplever de samme problemene og har en like krevede synshverdag som de voksne. Skolehverdagen kunne vært enklere for mange barn og unge i Norge, om de hadde hatt den synskorreksjonen de har behov for.

Er ikke nødvendigvis klar over at de har et synsproblem

Når barn eller unge utvikler nærsynthet, skjer det gradvis. Det kan i mange tilfeller gå mer enn ett skoleår før foresatte eller lærere forstår at barnet ikke ser hva som står på tavlen. Det tar tid for barnet å forstå at en ikke ser det samme som andre på tavlen eller ser hva som skjer ute i skolegården. Barn og unge som sliter med ukorrigert nærsynthet vil ofte foretrekke å sitte med noe på korte avstander innendørs, fremfor det å være ute.

Barn og unge som har en langsynthet ser godt på avstand, men har ikke nødvendigvis synsutholdenhet på nært hold. Det kan i mange tilfeller gå mange år før foresatte eller lærere forstår at barnet ikke har godt nærsyn.

Den subtile følelsen av ubehag, som kommer med å slite med nærarbeid, er lett å skyve unna og vanskelig å beskrive. Kanskje barnet gir uttrykk for at skolearbeid og lesing er kjedelig?

Barn og unge som sliter med langsynthet vil ofte foretrekke å være ute og være aktive, fremfor det å sitte med nærarbeid. De kan raskt bli stemplet som en som ikke gidder å gjøre skolearbeid.

Alle barn og unge bør ha lik rett til å se godt

Barn og unge bør ha lik rett til behandling for vanlige synsproblemer, uansett hvor de bor i Norge og uansett hva deres foresatte har råd til eller kunnskap om. For å nå dette målet, må det offentlige helsevesenet i Norge dekke utgifter for barn og unge som har vanlige synsproblemer.

Å bidra med en politikk i tråd med FNs bærekraftsmål bør være på alle politikeres agenda. Det å sikre godt syn og god øyehelse til alle barn og unge i Norge er et enkelt og billig tiltak, som enda ikke har vært prøvd ut. La oss komme i gang!

Referanse:

Hagen, L. A., Gilson, S. J., & Baraas, R. C. (2020). Vision status and reading test results in adolescents in Norway. Scandinavian Journal of Optometry and Visual Science, 13, 2-7.


LES OGSÅ:

Slik kan du og barna dine kommunisere bedre

KRONIKK: Med denne kunnskapen øker du dine og barnas muligheter for å utvikle gode relasjoner. Det vil ruste dem for samarbeid i skolen og senere i arbeidslivet.

Forskersonen er forskning.nos side for debatt og populærvitenskap