Kina har en ledende rolle i bearbeidingen av kobber, nikkel, kobolt, litium og sjeldne jordarter, noe som gir landet en betydelig innflytelse på moderne teknologi og grønn energi.(Illustrasjon: Shutterstock / NTB)
Slik kan Vesten fri seg fra autoritære, korrupte og ustabile stater
KRONIKK: Den geografiske konsentrasjonen av kritiske mineraler for blant annet elektrifisering og grønn omstilling, skaper strategiske utfordringer for Vesten.
ArneNygaardProfessor ved Institutt for markedsføring, Kristiania
Publisert
Forskersonen er forskning.nos side for debatt og forskernes egne tekster. Meninger i tekstene gir uttrykk for skribentenes holdninger. Hvis du ønsker å delta i debatten, kan du lese hvordan her.
Tilgangen på kritiske mineraler, som
kobolt, grafitt, litium og sjeldne jordarter, er avgjørende for elektrifisering, det grønne
skiftet, samt utviklingen av kunstig intelligens (KI) og digitalisering.
Men siden disse ressursene er å finne i autoritære, korrupte og ustabile stater, stilles Vesten overfor både strategiske og geopolitiske utfordringer, i
overgangen til en mer bærekraftig og digitalisert økonomi.
Avhengighet av autoritære regimer
Kina har en ledende rolle i bearbeidingen av kobber,
nikkel, kobolt, litium og sjeldne jordarter, noe som gir landet en betydelig
innflytelse over forsyningen av essensielle råvarer for moderne teknologi og
grønn energi.
I tillegg er minst 70 prosent av verdens kjente
ressurser av kobolt, grafitt og sjeldne jordarter lokalisert i land med høye
nivåer av korrupsjon, noe som ytterligere forsterker risikoen for ustabile forsyninger
.
Dette forklarer USAs økte fokus på ressurser fra Grønland og Ukraina
Ifølge analyser fra Det internasjonale energibyrået
(IEA) er konsentrasjonen av produksjonen av kritiske mineraler enda høyere enn
i olje- og gassmarkedene. Denne monopoliseringen øker Europas og USAs
sårbarhet, ettersom energi-, transport- og teknologisystemene blir stadig mer
avhengige av leverandører i stater med høy politisk risiko.
Dette skaper ikke bare økonomiske utfordringer, men
forsterker også geopolitiske spenninger, noe som gjør det nødvendig å
diversifisere forsyningskildene og redusere avhengigheten av ustabile regimer.
Annonse
Strategier for redusert ressursavhengighet
Den skiftende strategiske usikkerheten rundt den grønne
omstillingen og digitaliseringen gjør tilgang til kritiske mineraler
avgjørende. Dette forklarer USAs økte fokus på ressurser fra Grønland og
Ukraina, og understreker behovet for en grundig revurdering av forsyningskjeder
og ressursstrategier.
Sikre og stabile forsyninger er viktig for å redusere
geopolitisk avhengighet og dermed skape grunnlag for langsiktig grønn og
digital vekst. Samspillet mellom geologi, geopolitikk, bærekraft og
digitalisering synliggjør nødvendigheten av å redusere avhengigheten av sårbare
forsyningskjeder fra autoritære stater og adressere de tilhørende dilemmaene
Særlig Kinas sentrale rolle i verdikjeden for kritiske
råmaterialer skaper strategiske utfordringer, da landet samtidig opprettholder
tette bånd til Russland og andre aktører med divergerende geopolitiske interesser.
For å redusere denne avhengigheten og styrke
forsyningssikkerheten bør flere strategier vurderes:
Mer kontroll over verdikjeden: Sikre
at utvinning, foredling og distribusjon av kritiske mineraler skjer under egen
styring
Investering i teknologi og infrastruktur: Bygge kapasitet for å utvinne, bearbeide og produsere mineraler i USA og i
Europa
Utvikling av alternative materialer og
energikilder: Finne nye løsninger som reduserer behovet for kritiske og sjeldne mineraler
Nye forsyningskilder i stabile land: Sikre tilgang til mineraler fra politisk og økonomisk trygge regioner
Mer resirkulering og
gjenbruk: Begrense ny utvinning ved å gjenbruke eksisterende ressurser mer
effektivt.Samtidig er resirkulering av mineraler et nødvendig, men ikke
tilstrekkelig tiltak. Ifølge Det internasjonale energibyrået (IEA) vil
resirkulert kobolt, nikkel, litium og kobber kun dekke rundt ti prosent av den
globale etterspørselen innen 2040.
Dette understreker viktigheten av en helhetlig
tilnærming, der investeringer i nye ressurser, innovasjon og geopolitiske hensyn
kombineres for å sikre en mer bærekraftig og robust forsyningsstrategi.
Innovasjon er en nøkkel til bærekraftig ressursutvinning
Annonse
Innovasjon innen
grønn teknologi innebærer utvikling av nye eller forbedrede løsninger for å
redusere avhengigheten av kritiske mineraler og fremme bærekraftig utvinning.
Dette kan omfatte mer effektive utvinningsmetoder, alternative materialer,
resirkulering og sirkulære produksjonsprosesser.
Ved å øke tempo i leting,
utvikling og produksjon av egne mineralressurser kan strategisk avhengighet av
autoritære, korrupte og ustabile stater reduseres. Samtidig er det essensielt å
styrke institusjoner, fremme økonomisk integrasjon og støtte demokratiske
prosesser i ustabile produsentland.
Dagens geopolitiske uro understreker det snarlige behovet for å få på plass alternativer til kritiske mineraler og håndtere de strategiske usikkerhetene som følger.
Et eksempel er
koboltproduksjonen i Den demokratiske republikken Kongo, hvor
miljøsertifiseringer innføres for å imøtekomme kravene fra store aktører som
Tesla og vestlige investorer. Likevel er det usikkert hvorvidt denne
utviklingen vil føre til en vesentlig endring i det geopolitiske maktbildet på
kort sikt.
Dagens
geopolitiske uro understreker det snarlige behovet for å få på plass alternativer til kritiske mineraler og håndtere de strategiske usikkerhetene som følger.
Å ignorere disse utfordringene i den grønne omstillingen kan forsterke
geopolitiske spenninger og forsinke overgangen til en mer bærekraftig økonomi.
Referanse:
Nygaard, A. The Geopolitical Risk and
Strategic Uncertainty of Green Growth after the Ukraine Invasion: How the
Circular Economy Can Decrease the Market Power of and Resource Dependency on
Critical Minerals. Circ.Econ.Sust. 3, 1099–1126 (2023). https://doi.org/10.1007/s43615-022-00181-x
TA KONTAKT HER Har du en tilbakemelding på denne kronikken. Eller spørsmål, ros eller kritikk til Forskersonen/forskning.no? Eller tips om en viktig debatt?